Matador de novillos nacido en Córdoba el 4 de marzo de 1967, nieto de Rafael Gago Jiménez, crítico y escritor taurino, e hijo de Rafael Gago Alvariño, que fuera novillero y más tarde banderillero de toros. Con tal genealogía no es extraño que continuara caminando por la senda que, de alguna forma, trazaron sus mayores, y así el 19 de agosto de 1982 vistió su primer terno de luces en la localidad cordobesa de Don Torres. Durante la temporada de 1984 logra muy brillantes actuaciones en festejos sin picadores, como en los celebrados el 27 de agosto en Hinojosa del Duque, donde le entregan las dos orejas y el rabo de una res de la ganadería de Domingo Ortega en presencia de su compañero José María Vallejo y del rejoneador Ángel Peralta, y el 21 de octubre en Benalmádena, donde corta dos orejas ante José Luis Núñez, Francisco Ruiz y el caballista Francisco Sarmiento. Estos y otros triunfos le llevan a torear su primera función con las plazas montadas, lo que se lleva a cabo en Córdoba en la tardía fecha del 1 de noviembre de ese 1984, con motivo de celebrarse, con la televisión en juego, la final de un llamado Campeonato de Escuelas Taurinas, en que también intervinieron Alberto Ballester y Andrés Caballero. Se corrieron novillos de la divisa de Daniel Ruiz, y el ´éxito alcanzado por Rafael, con amplia repercusión nacional, es magnífico y puede quedar resumido en el título de una crónica publicada por José Henríquez en la revista portuguesa. Novo Burladero, que decía: <<Em Córdova nasceu um Califa>>. Repite en su patria chica el hecho de ganar tres orejas el 7 de abril de 1985, ahora de bureles del hierro de Lora Sangran y con Francisco de la Haba, Zurito, y Manuel Díaz, Manolo, de compañeros de terna. También le sonríe la fortuna al presentarse en el albero de la sevillana plaza de la Maestranza, el 16 de junio, para alternar con Pedro Lara y Carmelo García, Carmelo, en la Lidia de ganado de la vacada de Benítez Cubero, pues daría una vuelta a anillo tras dar muerte a su primer enemigo mientras cortaría una oreja del restante de su lote. Comienza a ver su nombre en los carteles de las ferias postineras y el 6 de julio, en la pamplonica de San Fermín, es cogido al practicar la suerte suprema con un cornúpeta de Joaquín Buendía, y resulta herido de gravedad en el triángulo de Escarpa derecho y de menos consideración en la mano izquierda, además de una fuerte contusión en la región lumbar izquierda. El 9 de agosto, en las fiestas de la Blanca de Vitoria, se lleva tres orejas de astados de la ganadería de los hermanos Santamaría, cuando competía con Rafael Camino y Ricardo Sevilla, Chicuelo de Albacete. El 25 de agosto, en Antequera, tiene que dar cuenta de tres reses de la vacada de Víctor y María, por resultar lesionado Juan Manuel Cordones, con el positivo resultado de que le concedieran una oreja de cada uno de los lidiados en tercero y sexto lugar. Completaba el cartel aquella tarde el mencionado Zurito. Cuatro orejas le entregan de bureles de Salvador Mateo el 9 de septiembre en Bancarrota, antes de debutar en el madrileño coso de Las Ventas el día 22 del mismo mes, donde no pasa de discreta su labor, con novillos de la divisa de La Guadamilla que, con un remiendo de la de González Sanromán, salieron por el chiquero en aquella coyuntura en la que completaban el terceto Carmelo y Miguel Cubero Sánchez, Sánchez Cubero. En este año de 1985 tomó parte en veintidós novilladas. No pasan de media docena sus actuaciones en 1986. No torea en 1989, ni en 1990, y en 1991, última temporada en la que interviene como novillero, le anoto cuatro festejos, el último de ellos en Córdoba, el 18 de mayo. Alterna con Chiquilín y Cristo González y se corres novillos de don Ramón Sánchez, para él uno de cada hierro, el primero de Sánchez Rodríguez, a quien se lo brindó, y el segundo de Sánchez Recio. Como he dicho, no he vuelto a tener conocimiento de otras actuaciones de este diestro cordobés que el 19 de marzo de 1994 debutó como banderillero en La Carlota (Córdoba), formando parte de la cuadrilla de Romero de Córdoba.